De gele lis, stamhouder van en stuk of 10 fraaie cultivars, is een veel voorkomende soort in moerassen, langs oevers van rivieren en waterpartijen en hebben waterzuiverende eigenschappen. Komen zowel binnen Europa als in Siberië, de Kaukasus, voor Azië en N. Amerika voor. Ze worden 1 m. hoog en hebben donker groene, aan de bases 3 cm. brede zwaardvormig bladeren die in de herfst afsterven. Daartussen ontwikkelen zich de vertakte bloemstengels met vele heldergele bloemen met een zwartbruine adering.